de Saint-Lazare et de Saint-Jean de Jérusalem, il est possible que des terrains situés' dans le voisinage immédiat et par conséquent où a i-été construit le château, leur aient appartenu antérieurement, et même aient été la propriété des Templiers dont ils ont hérité.

La maladrerie de Châtillon, qui avait déjà des revenus dans les quinzième et seizième siècles, dépendait aussi de l'ordre des chevaliers hospitaliers de Saint-Lazare et de Saint-Jean de Jérusalem, mais relevait du diocèse de Sens ⁽¹⁾. En 1695, lors de la mise à exécution des édits de Louis XIV, cette maladrerie, ainsi que celles de Saint-Germain, de Gy, de la Cour-Marigny et de Charny, fut remise à l'Hôtel-Dieu de Châtillon-sur-Loing ⁽²⁾.

Si les biens possédés dans le voisinage immédiat de Châtillon par les chevaliers de Saint-Lazare et de Saint-Jean de Jérusalem, ou originairement par les Templiers, ne paraissent pas avoir été bien importants, il n'en est pas de même à Montbouy (5 kilomètres de Châtillon) où se trou'vait une commanderie, située au bourg même, et dont les bâtiments servent actuellement de ferme. Ces biens provenaient probablement aussi des Templiers', en partie au moins, et dépendaient, de même que le moulin de Châtillon, de la commanderie de Saint-Marc d'Orléans. En 1462, les membres de la commanderie de Montbouy furent unis à ceux de Chambeugle et de Sours en Chartrain. Cette commanderie possédait, en outre du domaine principal, le domaine de Craon (sur l'emplacement de la ville galloromaine), d'autres biens plus' ou moins éloignés, ainsi qu'un 'grand nombre de redevances seigjneuriales' sur des immeubles situés à Montbouy, Montcresson, Châtillon-sur-Loing, Nogent,

(1) Archives nationales, actes administratifs, S. 4998 et M. 40 à 50. Comptes de la maladrerie de 1621 à 4660, et rapports adressés à la chambre de' la Générale réformation des hôpitaux et maladreries de France.

(2) En 1866, la séparation des biens appartenant à ces différentes communes a eu lieu en vertu du décret impérial du 2 décembre 1865, qui ordonnait la restitution aux communes de Charny, de la Cour-Marigny et de Saint -Germain, des biens immeubles attachés en 1695 à l'Hôtel-Dieu de Châtillon, qui n'a conservé alors que ses propres immeubles.

En 1695, le conseil d'administration de l'Hôtel-Dieu confia la direction des services et le soin des malades aux soeurs de la communauté de l'Enfant-Jésus. En 1777, les soeurs de la charité de Sainville, aujourd'hui soeurs de la charité de la Présentation de la Sainte-Vierge, de Tours, ont succédé aux soeurs de la communauté de l'Enfant-Jésus et ont conservé leurs fonctions sans interruption jusqu'à ce jour. (Archives de l'Hôtel-Dieu.)

(3)Dom Marin, Histoire du Gatinais, page 221; dom Marin cite un descendant des Braque, probablement du second Nicolas Braque, qui était au milieu du XVII siècle seigueur de Courcel1es.

paraît-il, souveraine de la Bresse, antérieure au dixième siècle (1). Jeanne Braque étant morte en 1449, en' 1451 sa succession fut partagée entre Jean IV de Cerdagne, né de son premier mariage, et les enfants que Catherine de Sologne, décédée à Cette époque, avait eus de Guillaume de Coligny. A ces derniers échurent 'la terre de Châtillon~sur~Loing, qui passa ainsi dans la maison de Coligny. Jean IV de Cerdagne, seigneur de Champignolle et de Saint-Boisson, eut, entre autres, la châtellenie de Saint-Manrice-sur-Laveron, qu'il vendit la même année, avec la seigneurie de Champignolle, à Jacques Coeur, argentier du roi CharlesVII (2). Jean IV, surnommé sans terre parce kil avait vendu tous ses biens, vint finir ses jours à Châtillon; II laissa des enfants naturels.

Cette partie de la seigneurie de Saint-Maurice qui appartenait à Jacques Coeur fut confisquée lors de son procès; elle fut rendue plus tard à son fils Geoffroy et passa ensuite à la fille unique de ce dernier, puis à la famille de Beaumont(3). Mais II y avait dans cette localité divers domaines seigneuriaux, et plusieurs personnes ont pris en même temps la qualification de seigneurs de Saint~Maurice~sur~Laveron. Dom Marin, dans le dix-septième siècle, cite deux châteaux à Saint-Maurice (4); d'un autre côté des biens seigneuriaux, dans cette localité, furent de nouveau possédés par la famille Coligny, car Si Guillaume II et

(1) Du Bouchet, Histoire de la maison de Coligny, Paris, 1662; Anselme et Moréri, articles Coligny, ainsi que la Maison de Coligny au moyen age, brochure par M. Edm. Chevrier.

(2) Du Bouchet et Moréni.

(3) Dom Monin, Histoire du Gainais, page 394.

(4) Idem, page 201. Dom Marin s'exprime ainsi :

Proche de Fontaine-Jean est la seigneurie et casseau de St-Maurice sur Larron dit I'Enferma d'en bas, lequel chanteau appartenait jadis a Jacques Coeur.... II y a un autre chanteau en ladite paroisse St-Maori-ce, appelée l'Enferma d'en naut, basty Par un Régnait de l'Enferma, chevalier, dont le tombeau se voit en l'église de St Maori-ce sur Larron et est représenté en pierre ceint d'une espée et a un chien à ses pieds. Aûjou'rd'hui elle appartient à Madame fille de Monsieur frère du Roi.

Le rapprochement des noms n'indiquerait-il pas que ces propriétés pro-venaient de la famille l'Enfernat, qui avait' encore des représentants dans ce pays il y a un siècle

En 1505 Edmond de Prie, comte de Dammartin, fit hommage de la seigneurie de Saint-Maurice-sur-Laveron à cause de sa femme' Jeanne de Baveau (Anselme, t. VIII, p. 117), et en 1722 un sieur d'Érigne fit hommage au duc d'Orléans pour la moitié de la terre de Saint-Maurice qui lui appartenait. (Archives nation. Q. I. 539.)

ses fils n'ont pas pris le titre de seigneurs de Saint-Maurice, Gaspard 1er, maréchal de France, mort en 1522 et dont il va être question, porta les titres de comte de Coligny et de Gaines, prince d'Orange, seigneur de Châtillon-sur~Loing, d'Aillant sur-Milleron, Dame-Marie en Puisaye, Saint-Maurice-sur-Laveron, Château renard, etc., et le nom de Saint-Maurice se trouve aussi dans l'énoncé des dépendances qu duché de Châtillon institué en 1643.

Guillaume II de Coligny eut plusieurs enfants : son fils aîné, Jean III, lui succéda comme seigneur de Châtillon-sur-Loing; son second fils, Gourdin, prit le titre et les armes de la maison de Sologne qui s'était éteinte en la personne de Catheerine de Saligny; mais Gourdin étant mort sans postérité, Jacques, le quatrième de ses fils, succéda à ce dernier comme seigneur de Sologne et de La Motte-Saint-Jean.

Jean III prit 'parti pour Louis XI contre le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire. il fut le premier des seigneurs de Coligny qui fixèrent leur résidence en France et à Châtillon-sur-Loing; malgré cela, sa famille conserva toujours les noms et titres de Coligny et d'Andelot qui rappelaient les anciennes propriétés seigneuriales de la Bresse. il avait épousé en 1464 Éléonore de Courcelles, dont il eut deux fils, Jacques II et Gaspard 1er, ainsi que plusieurs filles.

Jacques II succéda à Jean III comme seigneur de Châtillon sur-Loing. il suivit Charles VIII en Italie où il se distingua. Il fut tué en 1512 à côté de Bavard au siège de 'Ravenne, sans posténité d'Aune de Chabannes ⁽¹⁾, sa première femme, mort en 4501, ni de Blanche de Tournon, sa seconde femme. La seigneurie de Châtillon-sur-Loing revint alors à son frère Gaspard 1er. Ce dernier accompagna Charles VIII quand il passa en Italie pour faire la çonquête dus royaume de Naples; il se fit remarquer à la bataille de Fornoue en 1495 et à celle d'Agnadel où il se trouvait en même temps que Jacques Il, son frère, le 14 mai 1509.11 revint en France, puis suivit plus tard François 1er à la conquête du Milanais et se distingua en 1545. à la bataille de Marignan. L'année suivante, le roi créa en sa faveur une nouvelle charge de maréchal de France. II mourut en se

rendant au siège de Fontarabie, le 24 août 1522, cinquante ans à pareil jour avant la Saint-Barthélemi, où son fils Gaspard II fut assassiné, dit Montesquieu, n'ayant dans le coeur que la gloire de l'État »; il fut enterré à Châtillon.

Gaspard 1^er, marié en 1514 à Louise de Montmorency, soeur du conné table de ce nom, en eut plusieurs fils, Odette, Gaspard et François d'Angelot, qui furent élevés à Châtillon; un autre de ses fils, Pierre de Coligny, mourut enfant d'honneur de François 1er, vers 1534, âgé de dix-huit ans ⁽¹⁾. Odette, né le 15 juillet 1515, qui voulait entrer dans les ordres, céda son droit d'ainesse àson frère Gaspard, né à Châtillon-sur-Loing, le 16 février 1516, qui devint ainsi seigneur de Châtillon François d'Angelot naquit le 18 avril 1521.

Gaspard II avait des moeurs austères et religieuses dans ces temps de dissolution. Simple, calme dans ses relations sociales,' intrépide dans le danger-et homme de ressources dans les revers, II était très-charitable et grevait les baux de ses fermiers de redevances au profit des familles pauvres. Cornaton, son fidèle serviteur, le représente effectivement dans ses mémoires comme un homme des temps antiques, rempli de piété, possédant les qualités les plus élevées; homme de génie dans la paix et la politique, sévère pour lui-même et indulgent pour les autres, jamais enorgueilli par la bonne fortune, ni abattu par la mauvaise, ami de son pays et de son roi en tout ce qui n'engageait pas sa conscience.

La piété dont parle Cornaton, Coligny en avait donné également des preuves avant d'embrasser la religion réformée; c'est elle qui le porta dans sa jeunesse (voir la note 3) à fonder à Châtillon une école dirigée par des prêtres qu'il soldait de ses deniers et qui furent remplacés ensuite par des ministres. Cette école, successivement à l'usage des enfants catholiques et des enfants protestants, fut l'objet de sa vive sollitude pendant toute sa vie. Malheureusement l'esprit de secte lui avait fait oublier ce principe inhérent au coe'ur de l'homme, que l'éducation est due aux enfants quelle que soit leur religion, principe au surplus dont lui-même avait reconnu la vérité dans son testament dont je parlerai plus loin.

Coligny parut à la cour de François 1er en 1539; ÎI suivit le roi dans la campagne de 1543 et se distingua l'année suivantè à'la bataille de Cerisoles; il combattit vaillamment en Champagne sous le dauphin, puis devant Boulogne. Nommé colonel général de l'infanterie française, II se démit de cette charge en faveur d'Angelot, quand il devint amiral en 1552. II contribua au gain de la bataille de Renty en 1554, et en 1557 II défendit vaillamment, contre les Espagnols, Saint-Quentin où II fut fait prisonnier. Coligny établit, par ses règlements, une discipline sévère dans les bandes de mercenaires qui composaient alors les armées. Ces ordonnances, dit Brantôme, ont été les plus belles et les plus politiques qui furent jamais faites en France; ce n'était avant que pillerie, volerie, brigandages, rançonnement, meurtres, querelles et paillardises parmi ces bandes, Si bien qu'elles ressemblaient plutôt à des compagnies d'Arabes et de brigands qu'à de nobles soldats.

Coligny rendit donc un immense service à la France en créant dans les armées la discipline, qui en est l'âme. Jusque-là Coligny n'avait combattu que les ennemis de la France; on le retrouve ensuite sur d'autres champs de bàtaille, où je ne le suivrai pas, et sur lesquels il montra, quoique presque toujours vaincu, les qualités d'f un grand capitaine.

Dégoûté des intrigues de la cour, quelques années. après la mort de Henri II, il se retira à Châtillon, où il s'occupa de reconstruire le château de ses pères, qui menaçait ruine. Ce f château, par son étendue, annonçait la demeure d'un seigneur riche et puissant. François 1er y avait été quelquefois, comme le prouvent deux ordonnances datées de Châtillon-sur-Loing, du 9 mai 1539, l'une relative aux assemblées illicites et masquées, et l'autre portant déffense de loger gens inconnus sans avertir les juges et officiers des lieux.

Coligny fit bâtir une aile dans le style de la renaissance, où se trouvait une vaste' galerie dans laquelle les principaux événements militaires de sa famille furent représentés par les artistes les plus distingués; Jean Goujon lui prêta son ciseau pour décorer cette galerie, ainsi que le péristyle du château. Aux deux extrémités du monument se trouvaient deux pavillons remarquables par leur elégance. Il fit, en outre, entourer son chateau d'ùne enceinte bastionnée qui existe encore.

Coligny, qui penchait pour la réforme bien avant qu'il l'eût embrassée, supportait avec peine, dans l'enceinte de son château, le voisinage de l'église collégiale et paroissiale adossée à la tour. Il résolut d'établir l'église dans la ville; en conséquence, le 16 août 1551, les habitants, au nombre de trois cents, les chanoines, le vicaire' perpétuel, trois chevaliers vassaux de Coligny, et Coligny lui-même, se réunirent sous la présidence du garde de la prévoté de Châtillon, assisté du notaire Le Dunois; Coligny prit la parole, et s'exprima en ces termes :

Messieurs du chapitre, et vous, bourgeois et manants de Châtillon, vous n'ignorez pas que, dans l'origine, la ville et le château se touchaient, et que l'église de Saint-Pierre, aujour d'hui Si éloignée de vos demeures, était entourée de maisons. Il en fut ainsi jusqu'au 2 mai 1359, jour où les Anglais, con-duits par Robert Canole, surprirent Châtillon et le réduisirent en cendres. Peu après ce sinistre événement, Loys de Melun résolut d'agrandir sou château et de le fortifier d'une manière plus puissante. Ces ouvrages furent poussés jusque près de l'église de Saint-Pierre, et pendant ce temps les habitants avaient rebâti leurs demeures dans la vallée, en sorte que l'église et son presbytère demeurèrent seuls proches voisins du château. A la fin du siècle dernier, mon aïeul éleva de nouvelles terrasses, et comprit dans la nouvelle enceinte de son manoir l'église collégiale et le cimetière. Maintenant cette église est distante d'un demi-quart de lieue de la ville; l'accès en est difficile en tout temps et dangereux en hiver, et puis je peux tenir mon castel fermé quand il me plaît, sans être tenu de l'ouvrir. Ces considérations déterminèrent autrefois Mes-sire Gaspard Coligny, mon seigneur et père, que Dieu absolve, à commencer la construction d'une nouvelle église dans la ville même. Cette église, élevée en l'honneur de Dieu et de la vierge Marie, est vaste et belle ; elle peut facilement contenir tous les habitants et le chapitre lui-même. J'entends donc que la 4 aroisse et le chapitre soient transférés de l'église Saint- Pierre à celle de Notre-Dame.

Le doyen, après une simple protestation pour la forme, ajouta : nous soumettons à toutes fins et moyens raison- nables, tels qu'il plaira à monseigneur l'archevêque de Sens.

Les autres chanoines, le curé et les assistants adhérèrent à la

proposition de Coligny, sauf l'approbation de l'archevêque ⁽¹⁾.

En 1560, Coligny fit publiquement profession de la religion réformée et jusqu'à sa mort fut l'âme du parti.

La ville de Châtillon ne tarda pas à éprouver tous les malheurs qu'entraîne après elle une guerre civile. Le massacre de Vassy, en 1562, fut le signal des hostilités entre les catholiques et les protestants. Coligny, d'Angelot et d'autres seigneurs partent de Châtillon pour rejoindre Condé, entraînant avec eux une partie de la population de la ville et de ses environs. Toute sa seigneurie était alors en armes; une des bandes armées par courut le pays, pilla et brûla en partie l'abbaye de Fontaine-Jean, de' l'ordre de Cîteaux, fondée et bâtie l'an 1124 par Miles, seignenr de Cerdagne ⁽²⁾.

Le 15 août de la même année, le cardinal Odette de Châtillon étant venu visiter la seigneurie de son frère, les habitants, le croyant rentré dans le sein de l'Église catholique, allèrent à sa rencontre avec le chapitre et les échevins, bannière en tête. Les calvinistes qui lui servaient d'escorte, se croyant insultés, se jetèrent sur la procession, la dispersèrent, mirent à mort le doyen et plusieurs chanoines, pillèrent la ville et y mirent le feu; les autres chanoines quittèrent la ville⁽³⁾.

De nouveaux désastres ne tardèrent pas à achever la ruine de Châtillon Après la perte de la bataille de Jarnac, les protestants qui se trouvaient dans le château se répandirent dans

la ville et les environs et y commirent de grands désordres. En 1569, le maréchal de la Châtre, accompagné de Martinange, gouverneur de Gien, vint mettre le siège devant Châtillon, qui fut pris. Les protestants retirés dans le château lancèrent sur la ville des projectiles incendiaires qui y mirent le feu; peu de maisons restèrent intactes ⁽¹⁾. Le château capitula et néanmoins fut saccagé. Les protestants l'avaien't occupé de 1562 à 1569 ⁽²⁾.

Châtillon, pillé, brûlé et saccagé tour à tour par les catholiques et les calvinistes, subit le sort réservé aux petites villes dans les guerres civiles. Le patronage de Coligny lui fut donc funeste dans ces temps de désolation.

Catherine de Médicis, après la sanglante bataille de Moncon tour en 1569, croyant Coligny perdu sans ressource, le fit déclarer criminel de lèse-majesté par arrêt du parlement, avec promesse de 50,000 écus à celui qui lui apporterait sa tête. Son château de Châtillon fut pillé, ainsi que la maison de son frère le cardinal, et celle de ses neveux Andelot; son frère François d'Andelot était mort le 22 mai de la même année.

L'amiral ne désespéra pas néanmoins de sa cause; il rassembla de nouvelles forces et se dirigea du pied des Pyrénées sur Paris, en parcourant l'intérieur de la France plutôt en vainqueur qu'en vaincu. L'on disait de lui qu'iln'était jamais plus à craindre qu'après une défaite; et en effet chaque fois qu'on crut son parti anéanti il se releva plus fort qu'auparavant. Du reste sa renommée était telle que, dit Brantôme, (de l'amiral de France ) il était plus parlé que du roi de France . Le maréchal de Cossé-Gonnor arrêta sa marche triomphale en se postant entre lui et la capitale. Coligny concentra alors son armée autour de Châtillon et attendit les événements. La cour effrayée proposa la paix, et les négociations commencèrent aussitôt.

(1) C'était la troisième fois que la ville était brùlée. Il reste a Châtillon plusieurs maisons datant de cette époque; ce sont : Je Pot-au-Lait, ou la maison qui fait angle à l'extrémité sud de la rue de l'Eglise, et qui servait, dit-on, de corps-de-garde aux troupes de Coligny; les bâtiments appelés l'Enfer, le Purgatoire et le Paradis. On montre, près de ces derniers, l'emplacement d'une maison brûlée qui n'a pas été rebâtie, dit-on, despuis cette époque. Il y avait, paraît-il, vers 1750, sur la place du Cheval-Blanc, le tronc d'un orme qui avait été planté le jour de la naissance de l'àmiral.

(2) Dom Morin et archives du chapitre.

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Catherine de Médicis, voulant se rendre favorable l'amiral, lui fit Qifrir 400,000 écus, en prenant pour prétexte la restitution des meubles précieux qui avaient été enlevés et la réparation des dégâts faits à son château. L'amiral refusa noblement.

La paix ayant été conclue à Saint-Germain en août 1570, Coligny se retira dans son château et y goûta quelque repos. Son frère Odette, dont la conduite extravagante (voir la note 5) avait plutôt nui au parti de la réforme qu'elle ne l'avait servi, étant venu à mourir en Angleterre le 14 fevrier 1571, Charles IX donna à l'amiral une bonne partie de ses bénéfices, en y ajoutant un don de 100,000 livres pour réparer sa maison de Châtillon ⁽¹⁾.

L'amiral s'empressa de reconstruire le collége de protestants détruit dans le dernier incendie et de remeubler son château. Ce repos, toutefois, fut troublé par les instances de Charles IX pour l'attirer à la cour; sa femme ainsi que les protestants les plus zélés le conjurèrent de ne point se rendre aux désirs du roi. On cite une vieille femme qui arrêta l'amiral, comme il revenait de la chasse, dans un lieu appelé les Rues creuses et que l'on montre encore' aujourd'hui, en le suppliant de rester à Châtillon, lui prédisant de grands malheurs s'il quittait son château. Sourd aux avis qu'on lui donnait de toutes parts, il vint à Paris où il fut assass inélejour de la saint Barthélemi, le 24 août 1572.

Le lendemain de ce massacre, les gardes du roi furent envoyés à Châtillon sous la conduite de Gaspard de la Châtre, gouverneur du Berry, pour se saisir de la femme et des enfants de Coligny, et de la famille d'Andelot; mais François, fils aîné de s l'amiral, né à Châtillon le 28 août 1557, et Guy de Laval, fils aîné de d'Andelot, avaient déjà pris la fuite ainsi que la femme de Coligny. François se retira à Genève, puis à Bâle. Les autres enfants furent arrêtés et conduits à Paris avec les meubles les plus précieux qu'on avait pu enlever ⁽²⁾.

Le parlement informa immédiatement contre l'amiral et ses prétendus complices. Dans l'arrêt rendu le 27 'octobre 1572, ses biens étaient confisqués, samémoire déclarée infâme, son corps, s'il était-retrouvé, serait traîné sur uîie claie par le bourreau; à défaut de ses restes mortels, son effigie serait placée à Mont-

(1) Histoire universelle de d'Aubigné, édition de 4626, tome I, col. 527.

(2) Histoire ecclésiastique du Père Fabre.

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faucon dans le lieu le plus élevé; son château de Clâtillon-sur-Loing serait rasé sans qu'il pût être permis à l'avenir d'y construire un édifice ⁽¹⁾.

On commença la démolition du château par le pavillon du Midi, mais, sur des représentations faites à Clarles IX et relatives à l'importance du monument, l'oeuvre de destruction fut arrêtée; le pavillon détruit ne fut jamais réparé et les autres parties du château restèrent intactes jusqu'en 1800.

Après le départ de la famille de Coligny, le château laissé à la discrétion des domestiques fut pillé par eux. Parmi les objets enlevés, je citerai le testament de l'amiral, daté de 1569, et déposé aujourd'hui à la Bibliotlèque nationale.

Dans ce testament, rempli de sentiments élevés, Coligny recommande à sa famille de reconstruire le collége de Châtillon brûlé dans la dernière guerre. Voici en quels termes il s'exprime à cet égard :

Ayant enttendu que mon collége de Chastillon a esté bruslé, et que mon instiention est de le réédifier, d'aultant que j'ai eu cela en stingulière recommandation si je n'ay le moyen de le faire et que le temps et comodité le portent, je veulx et entends qu'il soit réédifié et l'exercice remys, pour que c'est un bien public et par lequel Dieu peult être honoré et glo-rifié. Il recommande encore que son corps, s'il est possible, soit transporté à Chatillon pour être mis à côté de feu sa femme. Ce voeu a été rempli en 1854 ⁽²⁾.

Les chanoines qui avaient quitté Châtillon, ayant appris que les biens de Coligny étaient confis^tqués, adressèrent un mémoire

a' Messieurs les commissaires et députés de par le roy, pour faire la vente des biens, terres et seigneuries, et lieux délaissez par deffunet Gaspard de Côligny, afin de revendiquer les dimes et biens usurpés sur le chapitre par les seigneurs de Chatillon ), -

(2) Le testament, après avoir été enlevé du château de Châtillon par un domestique, a fait partie des manuscrits de Dupuy; il a appartenu ensuite au marquis de Ménard, conseiller d'Etat, puis à Joly de Fleury, qui le vendit au roi en 1754.

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Cette réclamation n'eut aucune suite, parce que l'arrêt du p'arîement du 27 octobre 1572 fut infirmé par celui du 15 mai 1576. Le château et ses dépendances firent partie du domaine de la couronne jusqu'en 1576, où Henri III les rendit à François de Coligny, fils aîné de l'amiral; la réhabilitation toutefois n'eut lieu que le 10 juin 1599.

L'amiral Coligny s'était marié en premières noces, en 1547,â Charlotte de Laval, décédée en 1568. Il eut de ce mariage Henri et Gaston, morts jeunes; François, né en 1557 et marié le 18 mai 1581 à Marguerite d'Ailly; Odet, mort sans alliance; Lorui se; née le 28 septembre-I 555, mariée d'abord en 1571 à Charles de Téligny, qui périt en même temps que l'amiral à la Saint-Barthélemy, puis mariée en secondes noces en 1583 à Guillaume de Nassau, prince d'Orange, et morte en 1620 (Louise fut aïeule de Guillaume III qui fonda la monarchie constitutionnelle en Angleterre; d'elle descendait aussi la princesse Hélène de Mecklembourg, femme du duc d'Orléans, fils de Louis-Philippe); l'amiral eut encore, de Charlotte de Lavai, Renée, née en 1561, morte à la Rochelle sans alliance; Charles de Coligny, marquis d'Andelot, né le 15 décembre 1565, qui abjura la religion réformée et mourut le 7 janvier 1632.

L'amiral se maria en secondes noces, en 1571,à Jacqueline de Montbel et d'Entremonts, qui s'était éprise de lui, dit-on, sans l'avoir vu et d'après sa grande réputation. Il en eut une fille nommée Béatrix, née quatre mois après la Saint-Barthélemy et mariée à Claude-Antoine Bon, baron de Montauban ⁽¹⁾.

Les rois Henri III et Henri IV, et surtout ce dernier, réparèrent autant qu'il était en leur pouvoir, à l'égard de la famille Çoligny, les persécutions dont elle avait été l'objet, en accordant des charges et des pensions à ses enfants, petits-enfants et à ses neveux. Dans les manuscrits que M. Chasies a bien voulu mettre à ma disposition; j'en ai trouvé les preuves les plus authentiques. J'en vais citer quelques-unes:

1589. François de Coligny reconnaît avoir reçu 50 écus d'or, pour remboursement de sommes avancées à des soldats, et frais de medicaments.

1601. Quittance de fleuri de Coligny au trésorier de l'épargne,

(1) Moréri, article Coligny. - Bulletin de la Société de l'hist. du protest. franc. n. 7, déc. 1852.

de la somme de 600 écus d'or, pour le quartier de janvier, février et mars de la pension que lui fait Sa Majesté.

1610. Quittance de Coligny, maréchal de camp d'un régiment de François entretenus en Hollande, dela somme de 1,800 livres tournois, pour le quartier d'octobre, de novembre et de décembre de la pension qui lui est octroyée par le roi

1611. Quittance de Charles de Coligny d'Andelot, de la somme de 6,000 livres t tournois, montant de là pension qu'il a plu au roi de lui accorder, etc., etc.

Ces pensions, qui représentent aujourd'hui des sommes considérable's eu égard à la valeur de l'argent, furent continuées pendant les pre'mières années du règne de Louis XIII. J'aurais pu citer encore d'autres pièces qui prouveraient que les enfants, etits-enfants et neveux de l'amiral, ont été un objet de la sollicitude de Henri IV.

François, qui succéda à son père comme seigneur de Châtillon, se joignit au parti des mécontents en 1575; il fut reconnu par le roi de Navarre, en 1586, gouverneur de Montpellier et du pays de Rouerguet et nommé colonel général de son infanterie; il devint amiral de Guyenne en 1589, et mourut en 1591 à Châtillon. L'Estoile dit à ce sujet ⁽¹⁾ :

Quan le roy 'receust les nouvelles de la mort de ce jeune seigneur qui égalait en conseil et en valeur les plus grands capitaines de l'Europe et qui lui avoit fait de très-grands services, mesme en la prise de Chartres, l'affection et le déplaisir qu'il en eust, tirè rent les larmes des yeux de Sa Majesté, chose qu'on a veu advenir au roy rarement.

On ignore à quelle époque le chapitre de Châtillon, qui s'était retiré à Saint-Maurice, quitta ce lieu pour retourner à Châtilion; mais une partie des chanoines £'y trouvaient lorsque le capitaine Salard de Bouron, gouverneur de Montargis pour la Ligue, aidé des habitants de Montargis et de Châteaurenard, vint assiéger, en octobre 1590, Margue'rite d'Ailly, femme de François de Coligny, renfermée dans son château ⁽²⁾; les habitants surpris laissèrent pénétrer les ligueurs dans leur ville; Marguerite d'Aiîly les rallia, les dirigea elle-même contre les ligueurs, dis

(1) L'Estoile, journal de Henri IV, collection Michaud-Poujoulat, 2e série, page 76.

(2) Idem, page 37, octobre 1590.

persa ceux-ci et fit demander quartier à BourQn qui fut fait prisonnier. Les Châtillonnais, en poursuivant les ligueurs, surprirent à leur tour Montargis et s'emparèrent du château.

Tel était alors l'état de la France dans les parties où la réforme avait jeté de profondes racines des attaques inopinées, des représailles et une guerre de partisans qui ruine plus' un pays qu'une guerre en règle, dans laquelle le soldat, après le combat, est ordinairement humain.

A la suite de cèt événement quelques chanoines résidèrent hors de Châtillon. H' résulte d'un document de 1593 que:

le revenu du chapitre est maintenant. Si petit et de Si peu de moyens que la moitié des chanoines o ont esté contraincts s'absenter ne pouvant vivre estant tous résidents, de sorte qu'il y en a ung à Montargis, l'aultre à Solterre, l'aultre à Saincte-Geneviève, l'aultre à la Bussièr-l'aultre à Dame-Marye e et l'aultre au Charme, non toutesfoys pourveus d'yceulx bénéfices, hors un d'yceux, ains estans chapelains et vivant comme ils peuvent ⁽¹⁾. Ainsi, à cette époque, quatre chanoines et le doyen étaient seuls résidents à Châtillon.

Henri de Coligny, fils de François, lui succéda comme seigneur de Châtillon. Envoyé en Hollande par fleuri IV, avec le titre de colonel général de l'infanterie, son premier soin fut d'y recueillir les restes de son grand-père qu'on avait fait venir de Montauban. Il les transporta lui-même à Châtillon, pour les déposer dans le tombeau de ses aïeux. Ce pieux devoir rempli, il retônrua en Hollande où il se distingua; il se jeta dans la ville d'Ostende et y fut tué d'une balle pendant le siége, le 10 sepLembre 1601, A Henri succéda son frère puiné, Gaspard III, né le 26 juillet 1584; et plus connu sous le nom de maréchal de Châtillon. Il épousa, tien l615, Aune de Poliguac, dont il eut trois enfants: Maurice, mort en 1666; Henriette de Coligny, née eu 1618, et Gaspard IV.

Le canal de Briare, destiné à joindre la Loire à la Seine et allant de Briare à Moutargis en passant par Châtillon~sur-Loiug, ta étté construit pendant que Gaspard III était seigneur de Châtillon Bien que le canal du Languedoc soit antérieur, le canal de B riare était le premier canal à point de partage, c'est-à-dire à

(1) Archives du chapitre. Extrait par M. De Vassal.

réservoir supérieur d'alimentation, qui ait été établi en France.

En 1604 ⁽¹⁾, Sully chargea Hugues Crosnier, ingénieur, de dresser les plans du canal et lui en confia l'exécution. On mit la main à l'oeuvre en 1605, et 6,000 hommes de troupes travaillèrent avec ardeur; on leur donnait en payement des jetons en cuivre destinés à étre échangés contre les denrées nécessaires à leur nourriture et portant l'indication de ces denrées ⁽²⁾. Sully prenait beaucoup d'intérêt à cette entreprise; en 1608, Henri IV, accompagné de la reine Marie de Médicis, vint à Montargis visiter les travaux ⁽³⁾. On continua à. travailler jusqu'en 1610; la mort de Henri IV et la retraite de Sully causèrent l'interruption des travaux. Du reste, Crosnier, qui était mort avant cette époque, n'avait pas pris les précautions suffisantes pour protéger les ouvrages contre les inondations ni pour alimenter le canal pendant la sécheresse; l'entreprise fut abandonnée et les premières compagnies ruinées.

En 1611, il y eut un arrêt du Conseil instituant une commission qui constata, par un procès-verbal., quels étaient les ouvrages faits dans l'étendue du canal et examina les dédommagements qui avaient été accordés ainsi que ceux qui devaient l'être en rai'son des terrains pris pour le passage du canal. On voit, d'après ce procès-verbal, que l'exécution totale des biez était déjà faite depuis Rivotte à Briare, jusqu'à Montargis, de même que la maçonnerie de la plus grande partie des écluses; mais on n'alla pas plus loin. Vingt ans après, le maréchal Ruzé d'Effiat, ministre d'État et seigneur de la ville de Briare, tenta vainement de reprendre les travaux commencés.

En 1638, Guillaume B. Quteroue (dans les documents consultés, le nom est écrit de diverses manières) et Jacques Guyon, après avQir reconnu l'erreur du système adopté par Crosnier, établirent leùr propre système tel qu'il a été exécuté avec succès, présentèrent leurs plans et devis à Louis XIII et offripent de l'exécuter en quatre ans à leurs frais. D'après des lettres patentes enregistrées en 1639, on leur abandonna les terrains déjà occupés, on leur fit don de tous les matériaux qui s'y trou-

(1) Notice historique sur le canal de Briare, Biblioth. des ponts et chaus-sées; imprimerie Dondey-Dupré. -Delalande, des Canaux de navigation, 4778.

(2) Dom Morin, p. 50.

(3) Idein, ibidem.

vaient et des travaux déjà exécutés, et on régla les droits qui pourraient être perçus sur.le canal; en outre, ils furent autorisés à s'adjoindre tel nombre d'associés qu'ils, jugeraient convenable, à la condition de fournir à tous les frais de construc-tion et d'entretien du canal. Parmi les quatqrze personnes qui furent associées à l'entreprise dans une proportion déterminée, sé trouve le maréchal de Châtillon, Gaspard III de Coligny ⁽¹⁾. Ces diverses conditions furent fidèlement exécutées, et le canal fut terminé en 1642, comme on le voit d'après les jetons frappés par la Compagnie du canal qui portent, du côté des armes : Canal de Briare, 1642; de l'autre côté : Numisma sae culare ⁽²⁾.

Le roi, par lettres patentes du 16 août 1643, considérant que le maréchal de Châtillon, Gaspard III, général des Français en Hollande, avait rendu de grands et signalés services à la cou-ronne, dans le commandement de dix armées royales, érigea la terre et seigneurie de Châtillon, Aillant, Montcresson, Mormant, Saint-Maurice. s'ur-l'Averon et dépendances, en duché-pairie, sous le nom et appellation de Coligny.

Gaspard III mourut dans son château le 4 janvier 1646.

Sa fille alnée, Henriette de Coligny, s'était mariée en 1643 à 'Thomas Hamilton, comte de Haddington, puis, en secondes noces, à Gaspard de Champagne, comte de la Suze, dont elle se sépara; elle devint célèbre sous le nom de comtesse de la Suze, par sa beauté, ses aventures et ses poésies . Son salon,

(1) La part appartenant au maréchal de chatillon passa par succession a la famille de Montmorency-Luxembourg; M. le duc de Luxembourg en a tQuché les revenus pendant l'émigration, et dans ces dernières années, l'ors du rachat des canaux par l'Etat, le capital e,n fut remboursé à ses héritiers.

(2) Les eaux du Milleron et du Loing passaient a cette époque dans les fosses autour des murs de ville de chatilfon et dans l'intérieur de la ville; mais on dut faire de nouveaux travaux, car le canal emprunte le cours du Loing en amont de chatillon et une prise d'eau alimente le Milleron avant d'arriver au moulin de la ville. Le vieux bras du Loing, qui passait alors p'rès de l'Hôtel-Dieu et se rendait da'ns les fossés à l'ouest de la ville, flit reduit à l'état de ruisseau de' décharge du canal et vient d'être comblé, après 1870, pour être transformé en rue.

. On a une représentation topographique de la ville de chatillon', du cha-tenu, des fossés, etc., à l'époque où le canal a été terminé; elle se trouve dans la publication dite « Topographie francoise, ou représentations de ~ plusieurs villes bourg's chasteaux, forteresses, etc., dessignez par defunct . « Claude 'Chastillon, mg. et architecte, et mis en lumiére par J. Boisseau. «, Paris, 1648,

centre des beaux esprits de l'époque, fut le rival de celui de Mme de Sévigné.

Gaspard IV, frère d'Henriette de Coligny, né à Châtillon le 9 mai 1620, hérita de la terre de Châtillon. Ami intime du grand Condé, il contribua puissamment, par sa valeur et ses talents, au gain des batailles de Rocroy et de Lens. Il abjura la religion réformée malgré les vives instances de ses amis coreligionnaires. Son abjuration fut suivie de celle de beaucoup d'habitants de Châtillon et dés environs; pour faciliter ce retour au catholicisme, il fit venir à Châtillon des oratoriens,, au nombre desquels se trouvait Charles de Coligny, son cousin. un peu plus tard, en 1653, eût lieu l'abjuration de la comtesse de la Suze, abjuration qui fit dire à la reine Chnstine qu'elle avait quitté la religion de son mari afin de ne le voir ni dans ce monde ni dans l'autre.

Jurieu, ce fougueux théologien. protestant, accourut à Châtillon pour soutenir la réforme vivement attaquée par les chanoines. Des conférences publiques eurent lieu sur la grande place, mais elles devinrent Si vives que Gaspard IV de Coligny les fit cesser. Depuis, le protestantisme a disparu peu à peu de la contrée, et aujourd'hui il n'y en a plus aucune trace ⁽¹⁾.

Pendant les guerres de la Fronde, Gaspard IV fut bléssé mor-tellement à l'attaque de Charenton. . Transporté au château de Vincennes, il y mourut le 16 février 1649, au moment où il allait être fait maréchal de France. Il fut enterré â Saint-Denis. Il avait épousé Angélique de Montmorency, que son esprit, sa beauté et ses grâces rendirent cé'lèbre. Elle euL un fils posthume, Henri-Gaspard de Coligny, qui mourut, en 1657, à l'âge de huit ans. Devenue veuve, elle prit le titre de duchesse de Châtillon; elle recevait dans son château une société d'élite. Condé y venait fréquemment; après le combat de Blenean qu'il perdit contre Turenne, poursuivi vivement par un parti de cavalerie, il atteignit avec peine le château de sa cousine, où il trouva un refuge. On montre encore l'escalier qu'il gravit avec son cheval, dit-on, pour échapper plus vite à ceux qui le poursuivaient.

(1) En 1763, M. Millesonneau, propriétnire, demeurant à Châtillon, fut obligé de, quitter la ville et vendit tous ses biens à ma famille paternelle qui vint se fixer dans le pays; c'était, parait-il, parmi les habitants, le dernier de ceux qui avaient conservé la religion réformée.

La princesse de Condé (Charlotte-Marguerite 'de Montmorençy, mère du grand Condé), qui avait inspiré dans sa jeunesse une vive passion à Henri IV, se retira à Châtillon-surLoing, auprès de sa nièce la duchesse de Châtillon; elle y mou-rut le 2 décembre 1650, âgée de cinquante-sept ans.

La duchesse de Châtillon se remaria au duc de Mecklembotirg (1663); devenue veuve une seconde fois, elle passa une partie de son temps à Châtillon, où elle fonda, en 1678, dans les an~ ciens bâtiments du collége de protestants de Çoligny, nu couvent de bénédictines dit de l'Adoration perpétuelle, en expiation des sacrilèges commis, pendant les guerres de religion, sur le saint sacrement (voir à la fin la note 6); elle mourut à Paris le 24 juillet 1695, âgée de soixante-huit ans, et fut enterrée 'au couvent de Châtillon, comme o semble l'indiquer le nécrologe.

Gaspard IV et son fils ilenri, derniers descendants mâles de la branche aînée de Guillaume II de Coligny, étaient morts, le premier en 1649, et le second en 1657; Alexandre-Gaspard, comte de Coligny et dernier descendant de la branche des seigneurs de Saligny, étant mort en 1694 ⁽¹⁾, il ne restait plus alors aucun descendant mâle de l'illustre maison de Coligny, dont on peut suivre les traces dans l'histoire pendant plusieurs siècles.

La duchesse de Châtillon légua par testament la plus grande partie de sa fortune à son neveu Paul~Sigismond de Montmorency-Luxembourg, 3me fils du maréchal de Luxembourg, et qui s'était distingué sous les yeux de son p'ère, dans les guerres de Flandre, de 1687 à 1693 (voir la note 7 pour la généalogie de la famille Montmorency~Luxembourg) . Une blessure grave, reçue à Nerwinde, ne lui permettant plus de continuer le service militaire, il se retira à Châtillon, que Louis XIV érigea en sa faveur en duché-pairie, en février 1696 (voir la note 8).

Nous avons parlé du chapitre de Châtillon-sur-Loing, créé d'abord en 1209 avec soixante prébendes bientôt réduites à quinze, dont treize pour Châtillon à partager entre onze résidents, et qui, à différentes reprises, surtout lors des guerres de religion, avait éprouvé bien des vicissitudes. Une enquête eut lieu en 1723, qui consta'ta que les revenus du chapitre suffit saient tout au plus pour faire vivre trois personnes. L'arche-

(1) Mémoires du comte de Saligny-Coligny, publiés par M. Monmerqué, 1841

(3) Malgré les efforts de M. le marqqis de Gouffier et de mon $ère, qui avaient voulu le conserver a la famille de Luxembourg en s'en rendant acquéreurs.

Et toi, pour la vertu, dé'coré par les arts,
Elégant Châtillon, palais des fils de Mars,
Asile de l'honneur, où souvent la victoire
Allait loin de la cour dissimuler sa gloire;
Par le fer abattus, par le feu dévorés,
J'ai vu tomber tes murs et tes lambris dorés.
Ces vieux chênes, orgueil de ton parc frais et sombre,
Qui peut-être avaient vu Coligny sous leur ombre,
Où sont-ils? Demandez-le à ces vils acheteurs,
Du palais des héros sordides brocanteurs.
O peintre! si tu viens pour en chercher la place,
La ronce et le chardon t'en dessinent la trace.
Une tour, comme un roc sur les Alpes assis,
Montre encore ses flancs nus que la foudre a noircis.
Colonne du malheur par le crime laissée,
f Et qu'attriste le deuil de sa splendeur passée !
Déchiré par la scie, assourdi du marteau,
Ç Et réchauffant mes doigts glacés par le Verseau,
Quand mes crayons tremblants, dans une pâle esquisse,
En traçant ces débris, consignaient mon supplice,

On trouva, dans une vieille poutre, une liasse de papiers vermoulus dont on put retirer un certain nombre de lettres, adressées par Gaspard 1er et son fils l'amiral au chancelier de leur mai-son, ainsi qu'un croquis du siége de Fontarabie, de la main même du maréchal. Toutes ces pièces ont de la famille Coligny, la fit rebâtir pour cause de vétusté. été en ma possession pendant une dizaine d'années. En 1818, je les, confiai à une personne chargee des affaires de M. le duc de Luxembourg pour les lui remettre. Ces pièces précieuses n'ont pas été â leur destination. On a fait depuis toutes les recherches possibles pour les retrouver sans y parvenir. Elles sont probablement dispersées aujourd'hui dans des collections particulieres.

on a découvert récemment à Châtillon une ûiédaille en cuivre doré, frappée à l'occasion. de la paix de 1563, dite paix boiteuse, et portant la date de 1565; elle est gravée d'une manière remarquable et sa conservation est parfaite. Sur une de ses faces se trouvent les armes de France entourées du collier de l'ordre de Saint-Michel avec la devise pietatc. et justicia; sur .le revers, un groupe composé d'une jeune fille nu' e, couchée, représéntant la Réforme, et qu'un roi tient enchaînée d'une main, tandis que de l'autre ii veut la percer de son épée; il en est empêché par la Sagesse, sous la figure de Minerve, qui lui présente l'olivier de la paix e'n même temps qu'un rayon céleste l'éclaire; autour se trouvent ces mots : Felicitas Galliarum; à l'exergue : Nil nisi consilio.

Cette médaille paraît être unique, d'après les renseignements que j'ai pris; il est à présumer qu'elle a été frappée par ordre et aux frais de Coligny. C'est un document historique important. Cette médaille est un témoignage de la bonne foi des protestants, lors de la paix de 1563. Une autre médaille, r'elative au même fait et de même grandeur, a été frappée â la mêmo époque par les catholiques.

Cette découverte me rappela que les déibris du château avaient' servi, il y a près de soixante ans, à bâtir un ccrtain nombre de maisons dans la ville de Châtillon; je cherchai s'il n'existait pas encore des fragments de Qes fresques Si nombreuses, d'après lesquelles Girodet avait fait des dessins,; mes prévisions ne me trompèrent pas; je trouvai des panneaux, des portes, dont les peintures et les encadrements dorés, plus ou moins altérés,

donnent une idée de la richesse des décorations d'un monument que Catherine de Médicis n'avait pas cru devoir sacrifier à sa vengeance, et que la bande noire n'a pas respecté. . .Quelques-unes de ces peintures, rappellent celles du Prima-tice et 'dès artistes italiens, que François 1er fit venir pour dé- corer Fontainebleau ⁽¹⁾; 'il est probable que ce sont les mêmes artistes que Coligny a fait travailler à son château. Sur ces panneaux se trouvent les armes de Coligny, qui sont: dè gueules, a' l'aigle d'argent becquée, membrée et couronnée d'azur.

M. le duc Charles-Emmanuel-Sigismond de Montmorency-Luxembourg , ancien capitaine des gardes du corps des rois Louis' XVIII et Charles X , avait' racheté, sous la restauration, lors de la vente des biens provenant de la succession d'Ouvrard, les ruines du château de Châtillon-sur-Loing, la maison, appelée le petit château, le parc et quelques-unes de ses dé- pendances, ainsi que l'emplacement et les ruines du châteaude Saint-Maurice-sur-Laveron ⁽²⁾. En 1848, il vint habiter Châtillon, séjour de ses ancêtres , au milieu d'une .population qui le vénérait. Un de ses premiers soins, après avoir établi sa demeure. dans une des dépendances du château, que la révolution- avait respectée, a été de restaurer les serres de Coligny, qui rappellent celles de' Versailles, de replanter les jardins e,t . de se faire construire une élégante habitation. II a voulu ensuite rendre au pays les restes mortels de Collgny. Lors du massacre. de, la .Saint-Barthélemy, le corps de ce -grand homme, dont . on avait séparé la tête, fut jeté par la fenêtre de la chambre où. iI avait été assassiné, puis trainé sur une claie et pendu au gibet de Montfaucon. Le; maréchal de Montmorency, son cou Sin, le fit enlever par des serviteurs (idèles et deposer à Chan-tilly. Peu de temps après, les restes furent envoyés secrètement. à Montauban et de là en Hollande, où ils furent recueillis par-. Henri, de Coligny, qui les transporta lui-même à Châtillon, où ils restèrent jusqu'en 1786; à cette . époque, M. le duc Anne, Charles-Sigismond de Montmorency-Luxembourg, père du duc

(1) I1 en existe aussi un certain nombre dans l'église de Chatillon, mais . qui ,s'ont qu'une. faible valeur artistique; elles ont été faites par d'autres artistes. , Celles que le possède et que j ' ai sauvees d'une destruction' com- plete, sont bien de la renaissance.

(2) Probablement celui appelé par dom Morin l'Enfernal d'en haut.

Charles-Emmanuel, les. remit à M. le marquis de Montesquioù;

quùi leur fit' élever un monumeunt à sa terre de Maupertuis. En 1790, ils en furent retirés par la famille de Montesqrnou et con-servés par 'elle jusqu'en 1851. Le monument, en levé ude Maupertuis, fut exposé au musée' des Petits-Augustins jusqu'en 1804. Jamais restes humains, comme on le voit, n'éprouvèrent plus' de vicissitudes (voir la note 9).

M. le duc Charles; Emmanuel-Sigismond de Montmorency Luxembourg ayant témoigné' à M. le comte de Montesquion le 'désir de re'placer les dépouilles mortelles de l'amiral dans les ruines de son château , afin qu'elles' reposassent dans cette terre pour laquelle il avait tant d'affection, M. le comte Anatole de Montesquion lui écrivit la lettre suivante :

Monsieur le Duc,

Je' dois vous remercier du sort que vous faites et du repos que vous 'assuruez à ce qui reste 'd'un grand homme,' à ce monument humain de nos vieilles discordes et de nos grands souvenirs. Les reliques de l'amiral Coligny, après avoir passé quatre-v' ingts ans en dépôt dans ma famille, vont se retrouver enfin dans' la demeure héréditaire d'où l'on n'aurait pas dù' 'les retirer.

Puisque vous voulez bien me le permettre, j'aurai bien de i'empre'ssement à visiter ce tombeau, au milieu des grands débris res' 'laurés par votre bon goût et votre magnificence.

M. le duc' de Luxembourg, désirant s'assùrer par lui-même que le cercueil renfermait bien les restes de l'amiral, dans' les veines duquel avait coulé le sang des Montmorency, me prià d'en faire l'ouverture en sa présence et en celle de la duchesse, conjointement avec M. de Loyauté, son beau-frère, et sans l'intermédiaire de mains mercenaires. J'acceptai cette mission, quoique pénible. Nous trouvâmes des membres épars par l'effet d'une mutilation et dans un état complet de décomposition, sans la tête, qui avait été coupée par Cosseins, et présentée, dit-on, à Catherine de Médicis, holocauste, au surplus, bien digne d'elle. Ces restes étaient enveloppés de balles d'avoine, dans lesqùelles furent mis probablement les débris du corps de l'amiral quand ils fûrent enlevés la nuit de Montfàucon par les gens du maréchal' de Montmorency."

On savait par tradition: dans le pays ' qu'il efistait jadis dans les archives du Château une des omoplates de l'amiral, percee d'un trou de balle; je fis obse'rver à M. le duc de Luxemhourg qu'il était probable qu'elle avait été réunie aux restes de l'amiral lors de la remise qui en fut' faite par le duc,; son père, M. de Montesquiou, et avec d'autant plus de raison que le cer-cueil 'avait été' visiblement ouvert; j'ajoutai que si on la retrouvait, on aurait une preuve certaine, indépendamment de celles que l'on possédait déjà, que les dépouilles mortetelles que nous avions sous les yeux étaient bien celles de l'amiral. Après qeuel-ques recherches, cette omoplate fut retrouvée, percée d'un trou semblable à celui qui aurait été fait par une balle de fort calibre. Après cette constatation, procès-verbal fut rédigé et introd'uitte dans un vase de cristal, fermé hermétiquement et plaéé dans le cercueil dont le couvercle fut immédiatement soudé.

M. le duc de Luxembourg fit placer et sceller ensuite le cercueil dans l'intérieur d'un pan de mur de la chambre où l'ami-ral est né; ùne inscription sur marbre blanc (voir la note 10) rappelle toùs les lieux où ses restes mortels ont été succeessive-ment déposés. Mais est-ce bien là leur dernière demeure? C'est doûteux; car un vieux pan de mur qui peut être abattu n'est pas un tombeau digne de Coligny; son tombeau naturel 'est cette tour gigantesque, monument du moyen âge, chanté par Girodet, et qui' est destiné à traverser les siècles comme le nom du créateur de la discipline dans les armées françaises,te et de la première et de la plus illustre victime de ela Saint-Barthélemy. Par une de ces singuiarités du hasard, l'épée que portait le connétable Anne de Montmôrency à la bataille de Saint-Denis, et qui était en la possession de M. le duc de Luxembourg, se trouvait, il y a , une vingtaine d'années, à l'époque où M. le duc habitait Châtillon, à peu de distance du tombeau du vaincu.

Il y a peu d'années, qu'en déblayant des terres entassées sur l'emplacement de l'ancienne chapelle du château, située à droite du chemin conduisant des arcades au parc, on mit à dé-couvert le caveau qui servait de sépulture aux Coligny. Les tombes avaient été profanées en I793 les cercueils de plomb enlevés et envoyés au district à Montargis, tandis que les ossements avaient été enfouis 'dans le même caveau. M. le duc de

Luxembourg fit 'refermer ce caveau où se trouvaient teencore les ogsements du père de Coligny et des anciens seigneurs de Châtillon , pour éviter de nouvelles profanations. M. le duc de Luxembourg est mort à Châtillon le 5 mars 1861, sans postérité. En lui s'est éteinte la descendance masculine de la branche aînée des Montmorency-Luxembourg.

L'étranger qui vient visiter le tombeau de l'amiral Coligny ne ne doit pas ignorer qu'il foule aux pieds un sol empreint des pas des rois de France, et notamment de Philippe-Auguste et de François 1^er, des Coligny, du grand Condé, des Montmorency - Luxembourg et d'autres grandes illustrations, et que sous ce sol reposent des restes humains qui rappellent l'héroïsme, la vertu, l'esprit et la beauté.

En regardant ce modeste monument entouré des débris d'un somptueux édifice, il voit où conduisent les passions populaires dans les discordes civiles : elles renversent tout, institutions, te monuments, hommes et tombeaux, et ne laissent après elles que des ruines, que le temps, à la vérité, se charge de relever, car la raison humaine finit toujours par reconquérir ses droits.

Les habitants de Châtillon-sur-Loing, malgré les chantegements survenus dans nos institutions et nos moeurs, ont conserve le souvenir de leurs anciens seigneurs, qui répandent sur l'histoire de leur . ville un éclat que rien ne saurait affaiblir, car lés Coligny et les Montmorency-Luxembourg qui comptent parmi leurs aieux six connétablés, plusieurs amiraux et grands maîtres, quatorze maréchaux, et, parmi eùx, le vainqueur de Fleurus, de Steinkerque et de Nerwinde, ont des noms impérissables .